Los murmullos sincronizados y unidireccionales de los estorninos han invadido los cielos italianos después de huir del frío de su territorio natal.
Todos los residentes y turistas que viajan a Roma se sorprenden por un fenómeno natural y estacional que provoca el oscurecimiento del cielo romano antes del anochecer. Este proceso también es causado por una amplia gama de aves migratorias, conocidas como estorninos, que llegan a la capital italiana tras huir del frío del norte de Europa.
Estas aves de cabeza pequeña, plumaje negro y cola larga extienden sus alas ritualmente cada año en ciudades con mejores condiciones climáticas que las de su región natal. Por ello, la ciudad romana es el destino predilecto de estas aves migratorias, ya que más de 500.000 aves suelen sobrevolarla cada año.
Sin embargo, la reunión de más de 40.000 estorninos, todos siguiendo una única dirección gracias a una perfecta sincronización, se conoce como ‘murmuraciones’, según los británicos, y tienen la capacidad de volver negro el cielo con su presencia, privando de luz natural a todos aquellos que observan este fenómeno.
Las bandadas de estorninos, un “sistema complejo”, según los científicos
Cada año, con la llegada del frío, millones de estas bandadas de pequeñas aves de plumaje negro migran del norte de Europa a Italia, rumbo a regiones más cálidas. Las hordas de estorninos realizan espectaculares ballets aéreos, perfectamente coordinados, sobre los imponentes monumentos romanos, a veces oscureciendo el cielo ante la mirada atónita de los transeúntes.
Al atardecer en el centro de Roma, cinco personas vestidas con monos blancos se encuentran bajo los árboles con altavoces que emiten una mezcla de sonidos agudos que generan la estampida de bandadas de estorninos. “¡Nunca había visto algo así en mi vida… Es increíble!”, confiesa Eva Osuna, una turista española, mientras usa su teléfono móvil para fotografiar a las aves contra un cielo teñido de los resplandecientes colores del legendario atardecer romano.
Esta especie de ave paseriforme, que mide hasta 20 cm, “pasa el día en zonas rurales, donde encuentra alimento, y por la noche regresa a la ciudad para dormir”, explica Francesca Manzia, ornitóloga y representante local de la Liga Italiana para la Protección de las Aves (LIPU).
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Estas aves migratorias vuelan en bandadas como estrategia para sobrevivir y evitar depredadores. Este año, los expertos estiman que han llegado entre 500.000 y un millón de aves, a pesar de los contratiempos que sufren y causan.
Además de la contaminación acústica, «los estorninos son un problema principalmente por sus excrementos, que cubren las avenidas con montañas de heces, provocando accidentes y resbalones de peatones, además del fuerte hedor», enfatiza Manzia. «Pero no transmiten enfermedades», recalca el experto.
Para limitar las molestias, el ayuntamiento intenta ahuyentar a las aves con un método natural, utilizando altavoces y linternas que utilizan los “cazadores” ocultos entre los coches. “Aprovechamos su miedo con la llamada de alarma. Es como si se comunicaran entre sí que la zona es peligrosa y que es mejor alejarse”, explicó a AFP Marianna Di Santo, directora de la empresa privada Fauna Urbis, encargada por el ayuntamiento de Roma para implementar el programa.
Dormitorios.
«Hace unos años, no eran tan comunes en las zonas urbanas», explica Manzia. «Pero en la ciudad, las temperaturas son más altas y la iluminación les ayuda a orientarse y a protegerse de los depredadores». Algunos árboles de la capital sirven de dormitorio a los estorninos, por lo que es común encontrar aceras, coches y motos cubiertos de gruesas capas de excrementos, como ocurre a lo largo del río Tíber.
Algunos romanos no se atreven a aventurarse por las riberas sin abrir sus paraguas. Ante la exasperación de los residentes, las autoridades han intentado mantenerlos alejados con halcones y láseres, pero el método del sonido es «el más sencillo y efectivo», afirma Valentina de Tommaso, empleada de Fauna Urbis.
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La compañía opera dos o tres veces por semana, a veces cerca de la estación Termini, una zona que a las aves les encanta por su luminosidad y su protección contra el viento. «Reproducimos grabaciones de unos diez minutos, con pausas para que no se acostumbren al ruido», un método «perturbador» pero inofensivo, destinado a dispersar las bandadas y limitar los daños que causan, añade, vestida de pies a cabeza con un mono adornado con bandas reflectantes. Entre transeúntes, turistas y trabajadores, las bandadas de pájaros negros huyen entre gritos agudos y penetrantes, dando a la escena un aire de película de terror.
“Caminar bajo nubes de estorninos no es lo ideal”, lamenta Francesco Fusco, ingeniero de 55 años, mientras que Alessio Reiti, estudiante de 16, está fascinado por este magnífico fenómeno natural. “Son magníficos. Me encantan las formas que crean. La naturaleza no se puede envolver en pañales”, comenta divertido.
